L’ostéopathe aborde le corps humain comme un ensemble, une structure à part entière. Ses mains sont ses principaux outils d’analyse et de soin. La méthode principale de traitement est le rééquilibrage du corps. Par exemple, il peut manipuler les os du crâne même si la douleur est située ailleurs.

Les meilleurs résultats sont obtenus sur les problèmes dits « fonctionnels », c’est-à-dire les douleurs dont on ne trouve pas la cause, mais qui gênent parfois depuis très longtemps la vie quotidienne : douleurs du cou, vertébrales, costales et membres, traumatismes, maux de tête, états psychologiques, troubles digestifs et vertiges…